A experitour.com foi até o NovaCortiça em São Brás do Alportel, Algarve e fez a famosa visita turística à Fábrica de Cortiça, para detalhar a atração que há três gerações fabrica rolhas das melhores qualidades do mundo, diretamente Portugal

A Fábrica de Cortiça

Muito bem situada na vila de São Brás do Alportel, na Serra do Caldeirão, Algarve, a Fábrica da Cortiça está onde é considerada a região com melhor cortiça do mundo. Esse é o cenário em que, por três gerações, tem sido administrado o negócio de fabricação de discos de cortiça natural para rolhas de champanhe, entre outras finalidades. Os melhores champagnes, vinhos e espumantes usam as rolhas fabricadas aqui. Viu que o Algarve é mais do que apenas praias?

A Tour

Breve introdução à cortiça

O passeio dentro da Fábrica de Cortiça começa com a guia experiente Catarina, explicando a história da NovaCortiça S.A. e como o processo acontece. Segundo ela, um sobreiro, árvore da qual a casca é extraída para a remoção da cortiça, deve crescer no mínimo por 25 anos até que se possa, pela primeira vez, extrair cortiça. Porém, como a cortiça da primeira tiragem (chamada cortiça virgem) tem baixa qualidade, irregular, leve e com buracos, não se pode fazer muito com ela. Passados 9 anos, corta-se novamente a cortiça que terá ainda baixa qualidade (denominada secundeira). Só depois de 9 anos é que a mesma árvore produzirá cortiça de excelente qualidade (chamada Amadia) pelo resto da sua vida. A partir de então, de nove em nove anos, as cortiças são novamente extraídos dos sobreiros, agora de qualidade amadia.

Por conta disso, para alguém ter cortiça de boa qualidade, ou seja, qualidade amadia, a árvore deve ter pelo menos 43 anos de idade. Não é à toa que esse é um negócio familiar.

Os vários usos da cortiça

A cortiça é hoje usada para fazer todos os tipos de coisas. É um material versátil, ecológico, leve e flexível. Além disso, quando as pessoas extraem a cortiça da árvore, não há danos ambientais. Nenhuma árvore é ferida, porque a técnica está preocupada com seu bem-estar, e essa parte do processo não pode ser feita por máquinas.

As cortiças virgens e secundeiras, de qualidade baixa, são usadas principalmente para produzir tábuas de chão. Já as de boa e excelente qualidade, amadia, são as usadas para produção de roupas, sapatos, bolsas, e claro, rolhas de champagne e vinhos. Catarina explica ainda as diferenças entre rolhas para vinhos e espumantes, assim como a qualidade das rolhas a cada bebida podem indicar a qualidade da bebida.

A Fábrica da Cortiça colhe em cada verão, cortiças das florestas na Serra do Caldeirão, e transporta para a fábrica. Lá eles produzem rolhas, discos e outros produtos. Depois desta explicação muito bem detalhada, Catarina mostra-nos vários produtos incomuns que têm a cortiça como matéria-prima. São sapatos, chapéus, guarda-chuvas, vestidos, entre outros, disponíveis para compra na loja da fábrica.

Processos de confecção da cortiça e rolhas

Em seguida o grupo sai da sala de conferências e entra realmente na fábrica. Pode-se observar a cortiça recém-cortada das árvores e seguir com o processo de adequação. Os trabalhadores então fervem e pressionam a rolha na água a 100°C, para que ela possa ser adequadamente cortada em discos.

A visita segue a um grande galpão onde se vê a cortiça ser cortada em discos, estes que em seguida servirão para formar rolhas de champagne, em conjunto com pedaços de cortiça granulados. Catarina explica que, dependendo da qualidade da rolha em uma garrafa, podemos identificar a qualidade do vinho. Esta é realmente uma visita indicada a pessoas apaixonadas pelo vinho e sua fabricação. É um privilégio conhecer o processo tão de perto, e de uma parte surpreendentemente grande da economia da Portugal.

Nosso querido Portugal é responsável pela produção de mais de 50% da cortiça do mundo. Essa produção é tão importante para a economia que o governo protege os Sobreiros: está na lei que eles não podem ser removidos. A Indústria Corticeira é principalmente um negócio tradicional local, com mais de 100 anos de  história graças a programas de reflorestamento.

Você pode e deve visitar a Fábrica de Cortiça durante sua estadia no Algarve. Além de ser uma experiência muito agradável, instrutiva e interessante, você nunca mais vai olhar para a cortiça da mesma forma.

A Fábrica da Cortiça NovaCortiça S.A. está aberta durante quase o ano todo para visitas, e tem uma equipa muito gentil e atenciosa.

 

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